La Carta Raffaello é una carta a microprocessore che aderisce allo standard CNS (Carta Nazionale dei Servizi), e per quanto concerne la parte elettronica presenta le stesse caratteristiche funzionali della CIE (Carta di Identitá Elettronica).

La Carta Raffaello non contiene gli elementi esterni utili al riconoscimento a vista, tipici di una carta di identitá. La Carta Raffaello CNS é uno strumento di identificazione in rete: é dotata di un certificato di autenticazione rilasciato da un certificatore accreditato.

Il cittadino sará in grado di poter accedere ai servizi on-line della Pubblica Amministrazione senza doversi identificare con l´inserimento di username e password in ogni singolo sito, come adesso avviene, ma semplicemente inserendo la sua smart card nel lettore e digitando il proprio PIN.

Il certificato di autenticazione rilasciato dal certificatore accreditato contenuto nella smart-card ha una validitá di 5 anni: alla scadenza il certificato verrá automaticamente revocato, previa comunicazione al titolare che potrá quindi decidere se rinnovarlo prima della revoca.

La Carta Raffaello ospita il servizio di firma digitale qualificata rilasciata da Actalis S.p.a, un ente accreditato del Cnipa fornendo al titolare la possibilità di sottoscrivere documenti elettronici con l´intento, inoltre, di ridurre la mobilitá fisica per usufruire dei servizi della P.A.